第二十一章
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那首诗,从八级铭文师的笔记里曾见过的那首诗,果然是阿尔戈斯的祭颂。
吟唱声低沉靠近,仿佛咒言一般笼罩这片疏林,渗进暮色并紧贴了皮肤,潮冷地窒息,带来心脏一阵阵紧缩感。
她身前只有两株不高的灌木,所幸她身形瘦小能被严密遮蔽,但万一对方有实力很高的人在,她同样会被发现。
一旦被发现,这些人就会像野兽一样涌上来将她撕成碎片。
艾律雅此刻已经知道自己遇到了什么——这是阿尔戈斯的神秘祭祀仪式。
在四年一度的盛大庆典举办的同时,某些只属于狂信徒的秘密仪式也在暗中进行。这些秘密仪式被公开禁止,但禁而不绝,自黄金时代以来的数百年中,它们在黑暗里延续。
能参加秘密仪式的信徒要经历十分严格的审核筛选,一个被引荐的信徒有可能经历三次庆典年才被算作正式加入。狂信徒之间并不知道彼此的身份,他们有秘密的联络方式,而任何泄露仪式内容的人,以及误入仪式的外人都会在仪式上被当做祭品杀死。
幸运的是此刻这只是个在森林外围举办的仪式,这意味着参加仪式的人平均实力不高。此刻队伍中的这些人,也许有贫民,也许有普通冒险者,更不乏贵妇人,但高等级的法术师、战士一定不多。艾律雅不知道仪式上具体会发生什么,她屏住呼吸等待那一线机会。
脚步声从她躲藏的灌木前面仅仅两米处响起,从空气波动判断,是一个中级战士。这两株灌木处于下风的斜坡,艾律雅的感知此刻灵敏到不可思议,她已经蓄势待发,手悄悄摸到那只高级炎爆卷轴,神经绷紧一线。
好在脚步声没有停下来,而是继续朝前走去。与此同时她闻到风中迷幻剂的气味。立刻,她想起以前曾经听说过,神秘信徒们钟爱所有让自己陷入精神癫狂状态的东西。
一个、两个、三个、……十四个人缓慢地排成队伍走过去,迷幻剂的气味散发变得不容错辨,艾律雅视线恍惚了一瞬旋即恢复清醒,她仔细辨认这些人的实力,小半是普通人,四个初级,三个中级,一个高级。
暮语花的低语在耳畔,仿佛将这里隔绝成诡异的虚幻空间。艾律雅猜测是迷幻剂扭曲了他的耳目,才让那个高级实力的人没有发现她。她心里升起一个大胆的念头。这是一个机会。
所有念头只在一霎时掠过,队伍最末尾的第十五个人走过来,光明神保佑,他是个普通人。他表情恍惚明显是陷入幻觉,走过灌木的时候忽然摔了一跤,远远的那个高级战士看了看他,随即毫无反应地撇开视线。
这些人走到前面,将火把插在空地上,第十五个人踉跄爬起来重新回到队伍里,这个摔倒的家伙深深低着头,脸庞埋在昏暗中。而在灌木后面,一个陷入深度昏迷的男人蜷缩在那里。
艾律雅大胆地取代了那第十五个人。她眼角的余光瞥见从灌木侧面不远处又走来一队,不由庆幸自己的当机立断。否则这队人一旦走近,她就将处于十分危险的边缘。
第二队人加入后高级战士点燃了他身前的祭坛,一股浓烈的致幻气味被风迅速带来,弥散在这片不大的地方,艾律雅屏住呼吸,她调动精神力防备药物的侵袭。
周围吟唱的声音越来越大,变得混乱不齐,有人发出喊叫,鬼枭和狂笑哭喊都响起来,她被迫模仿他们,那些明显沉浸在幻觉中的人察觉不到细微差距,但她在紧张之余感到一阵无休止的烦躁。她正要觑机打量那个高级战士,心脏突然猛烈地跳起来。
艾律雅顿时有所意识,遏制住抬头去看的冲动,她随着人群走动、狂舞,期间抓住机会瞥见原本上方的空地上此刻出现了一个人影。人影穿着法袍,在暮色中看上去魆暗一片,但毫无疑问就是引起她心惊肉跳的源头。
艾律雅丝毫不敢轻举妄动,那个人让她感受到一种莫大的威胁,她极力注意对方的一举一动,同时想起另一件事情,曾经那个八星铭文师遭受过邪术师的袭击。
那个邪术师,有没有可能就是这个人?
拗口冗长的咒语从这个法袍祭司口中响起,祭坛中央亮了一下,能量波动突兀出现后,很快就凝结成一个长着翅膀的人形物体。
艾律雅眼睁睁看着人形出现,众人无不目不转睛盯着,此刻他们集体发出狂热叫喊。但艾律雅从能量波动中察觉到浓浓的黑暗气息,她心里升起不好的预感。
果然,下一刻所有人都朝祭坛涌去,祭坛上的能量也继续补充,在人形物体的周围出现一个个动物,围绕着人形仿佛在跪拜。第一个人靠近了祭坛,他的手摸上了祭坛的边,他被后面的人挤倒,人们纷纷踩踏在他身上,发出的惨叫让其余人更加兴奋。
接着许多只手同时抓住了人形的不同位置,他们仿佛褪去了人皮的野兽一样撕扯、嚎叫,其余的人去争抢那些动物。艾律雅眼看着那个高级战士抓住人形的腿部用力拽了下来,鲜血喷涌在他脸上,他露出极度幸福的表情,像享用无上美食一样撕咬起手里的东西。
黑红的鲜血无比邪恶,像来自黏稠的罪恶深渊,艾律雅一下子感觉胃部痉挛。然而在黑暗人影的注视下,她不得不混迹在普通人中间拥抢。
一条滑腻冰凉的东西甩打在她脸颊上,她伸手抓住,是一条蛇,她心脏扑通扑通地跳,假如她撕碎这条蛇并模仿其他人把血淋在身上,她的光明能量会被引发冲突,那简直比她此刻就站起来大喊暴露更加愚蠢。
她一瞬做出反应,就要假装被旁边人绊倒而遗憾丢失这好不容易到手的东西,忽然从她旁边真的伸过来一只手,抢走了这条蛇。
艾律雅一喜,但紧接着另一只手紧紧抓住她。
这只手力气大极了,并且巧妙地让她难以挣脱,这是一个经验丰富的战士,她震骇,目光不动声色地顺着手臂看见这个人的脸,火把光芒的跳跃中,这个人的一双眼睛反射出幽蓝光泽。
艾律雅情不自禁松了口气,加涅弥,是加涅弥。
他也不知为何混进来了。
她有点放下心来,这样就算被发现,他们的胜算也大了一些。但加涅弥毕竟还带着伤,他的实力是打折扣的。
黑暗祭司在上方吟唱咒语的声音从大声变得断断续续,身上的黑暗气息已经浓郁到无所遁形,他嗓音忽然尖锐高亢地大喊一声。人们吼叫着回应,将鲜血涂满身体,甚至有人做出自残的狂热举动,割开自己的手臂,将暗黑的鲜血滴洒在伤口上。
加涅弥另一只手已经撕断了那条蛇,蛇血从断口两端分别淌在两人身上。血液接触到艾律雅的瞬间她感到一股冰凉感渗入体内,不是黑暗系,是水系,能与她相容。
她怔了一瞬反应过来,加涅弥必定是驱动神纹转化了能量。
这么做无疑对他尚未痊愈的身体造成影响,光线昏暗,两人被拥挤的人群推地很近,周围像陷入妖魔鬼怪的狂欢。
艾律雅有些微担心,她看不清他的脸色,抬起头只能看见他线条硬朗的下巴。
“神啊!你在我们的身体里!”黑暗祭司站在高处,向夜空和森林伸展手臂大喊。
“神啊!你在我们的身体里!”人群歇斯底里地回应。
“你是永不休息的守卫!”“你是从渴望中诞生的恩赐!”
“你是众神给予永恒的礼物!”
“撕碎你的翅膀、留住你的脚步!”一声声亢奋呼喊响彻林地。
“你就是我,我就是你……”黑暗祭司的精神明显也受到影响,他声音低下去,像是絮语。
艾律雅抓住加涅弥的手,趁着时机在他手心写字。
“逃?”
“八级。”加涅弥写完后,轻微摇了摇头。
八级,那个上方的黑影是八级,艾律雅瞬间歇了心思。
只能蒙混到仪式结束,寄希望于一切顺利。
人群在呼喊重复中肆意扭动身体舞蹈,喊叫,互相涂抹血液,艾律雅身上被擦撞许多次,但每当有人要抹到她的脸上都会被加涅弥及时挡住。
加涅弥的姿势几乎是半拥抱着她,这种情况根本顾及不了更多。尽管极力抵挡,无孔不入的迷幻气息还是对她造成些微影响。
她脸颊感到烧烫,加涅弥身上的气息在她的感受中被放大地极为强烈,她脑中有些发晕。直到她发现,越来越多的人开始撕扯自己的衣服。
艾律雅身体僵住,血液的腥甜和怪异气味直往她鼻孔里钻,她不能停下来,一停下就会被发现,露出异常就会被撕成碎片。
加涅弥不但受伤,底牌也在上一次遇袭时用光,刺耳的叫喊催促着她,她握住身上斗篷粗糙的布料,攥紧,一狠心用力拽开。
在她拽下斗篷,散落出一头黑发的这一刻,加涅弥忽然搂紧了她将她压下,他手臂很用力,带来些许疼痛。艾律雅的视野迅速滑落星空、树影和前后以各种姿势缠在一起的人影,充斥周围的震颤的喘息、粗暴的喊叫,清清楚楚告诉她仪式接下来会发生什么事情。
皮肤硌着粗糙刺人的草茎地面,加涅弥胳膊撑着地面俯视她,呼吸喷在她裸-露的脖颈上,引起奇怪的战栗和一种仿佛被迷幻麻醉的暧昧感觉。
一滴液体滴落在她身上,也许是刚才淋到的血液,但似乎不够黏腻,她不知为什么想到这个。加涅弥严严实实地遮挡住她,也挡住她的视线,她耳边只有别人的叫声。
她在加涅弥手上继续写字,“利欧?”
“安全。”加涅弥俯下头,靠近她耳畔无声吐息,看上去就像是在亲吻她。
艾律雅稍放下心。
同时她耳朵控制不住发热,她能理解加涅弥不得不这么做,他趴着不动会显得太奇怪,但胸口肌肤相贴的温度令她无法抑制心里的尴尬和羞恼,她两辈子也没跟另一个人靠得这么近过。
假如对方不是素来冷淡自持的加涅弥,她也许宁愿现在就跳起来拼一把。但为什么加涅弥能让她接受,她下意识忽略了这一点。
这一刻,她在心里发誓逃出去后,一定要找机会把那个祭司碎尸万段。