第三十五章
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布阿迪勒是否出身晨曦城,艾律雅并不清楚,但既然这里是他的巢穴,那么按照时间推算,十年前他是自然之神伊蒂涅的祭司,担当伊蒂涅神庙一城主祭司的大多是高级法术师,因此布阿迪勒当时至少有七级法术实力。
而十年后恶魔战争爆发时,他已经堕落成黑暗大邪术师,八级再往上就是*术师,邪术师是法术师的一种。由此,布阿迪勒现在的实力很可能就是八级,和那个神秘祭礼上的黑暗祭司等级相同。
艾律雅并没有考虑加涅弥误判的可能,加涅弥的严谨值得信赖。
越往深处,空气潮湿窒闷,通道内黑暗不见五指,一丝光线也透不进来。对于一个高级法术师来说,不需要光源也能做到黑暗视物,但一个初级法术师、二级战士还远远做不到如此,好在艾律雅提前考虑到隐匿时无法照明的情况,在出城前就用了夜视药剂。
中级夜视药剂足够支撑半天时间,她为防万一还谨慎地配了两份。
透过夜视药剂的视野呈现出一种截然不同的感受。
远处模糊不清,而近处光线暗弱,石壁的轮廓显得格外深重,粗糙表面上的黑影分不清是凹凸,还是静静潜伏的什么——她尽量小心翼翼地避开,这弯弯曲曲的深处,已经是阿妮塔他们也没有进来过的地方了。
石壁和角落旁,生长着不少幽火菇以及其他喜欢阴暗潮湿的植物,黑暗能量弥漫,若有若无地增多,但魔兽的数目越往里竟越少,不过实力更强。艾律雅敛容屏气地前进,很快她看到一条六级独角岩蚺,懒洋洋地伏在角落,她走近到两码内才看清,险险停住脚。
好在独角岩蚺毫无察觉,艾律雅极力放轻动静走过去,岩蚺动了动眼睛就再度阖上。
走到十码开外后,她松了口气,心里却有种感觉,这岩蚺过于惫懒,显得无精打采的。
很快又一只六级鞭尾蝾螈印证了她的感觉,这只蝾螈本应该卷曲高昂的尾部,此时却违背习性随意地软耷在地面上。
通道内一片不见天日的死寂,深处的生灵都像在麻木地等待死亡。也难怪,被囚禁在这狭窄山洞里,就算是魔兽也会日渐虚弱下去。
眼前终于出现一点亮光。
一开始是迷蒙的、仿佛久视黑影的幻觉,越走近越明显,光线青蒙蒙亮度不强——是嵌在石壁上的夜光石。
到了。她脚步落得更沉稳谨慎。
夜光石的昏弱青光铺展在眼前,艾律雅一眼就看到前方通道上不时散落的白骨。她顿了顿,立刻回头一看,来路上那些裹在黑暗里的影子虽然模糊不清,此刻也显得可疑起来。
大半完整的兽类骨架或是倒在通道侧,或是被踩散成一摊。走近后发现,骨架附近还有一些难以腐烂的鳞片、毛发,这些兽类死去多年。
仔细查看骨骼后,艾律雅更加肯定布阿迪勒待在这洞穴时是七级的判断,这些遗骨里,她没有发现任何一头高于六级。
从有夜光石照明开始,前面的景象很快变得不一样,通道两边不再是石壁,而是被凿出的偌大牢笼。牢笼外侧有坚固的结界法阵,栏杆上还刻着隔绝元素的铭文。
透过栏杆能看见牢笼内的地面几乎被白骨遮住,这些白骨大部分像遭受了愤怒的摧残被拍得稀烂,只有两三具最庞大、位于最上面的还保持完整。
艾律雅并不觉得吃惊,这在她意料之中。
注视这些白骨,她就仿佛看到了得不到食物供给又被隔绝元素能量后,这些困兽从被*驱驰互相厮杀到疯狂继而绝望死去的场面。但从这里,空气中仿佛仍然弥漫腐烂发霉的味道,黑暗能量变得明显,令她感到颇不舒服。
牢笼一共有十二个,其中一个不知为什么破了,里面尸骨最少,也许外面通道里的魔兽不少就是从这个牢笼中逃出的。牢笼外虽然一样没有食物,但至少可以获得元素能量,让他们苟延残喘到现在。
又一段石壁路后,前方开始出现明显结界更牢固的小型囚笼,这些囚笼里的兽骨不再是正常模样,或多或少有些异变之处,并且骨骼发黑,表面犹如被腐蚀,粗糙不平。这是被黑暗力量侵蚀的堕化魔兽尸骨。
艾律雅此时不得不停下脚步,她仔细感应周围没有丝毫动静后解除隐匿术,原地以最快速度冥想恢复。
恢复了近半,她就重新激发隐匿徽章。曾经肯恩遇到的那条七级黑暗棘鳞蛇告诫她不能掉以轻心。
周围环境一丝不差地被清晰投映在感知中,松动的碎石、行走的摩擦和任何变数都必须计算在内,落脚如灵猫,不发出一点声响。
绕过一个拐角,她险些倒抽冷气,只见毫无预兆地,视线一下子仿佛落进深渊。
眼前骤然出现一个巨大的坑洞,只有光秃秃的石阶螺旋向下,站在边缘俯瞰,只见下方极深的黑暗底部,仿佛有某种邪恶意志在粘稠涌动。这里的黑暗气息非常浓郁。
打量周围,延伸向下的石阶外侧没有缓冲也没有护栏,让人一个站立不稳就会跌落下去,而内侧石壁粗糙不平,被夜光石幽光衬得清濛阴森,仔细看去,每隔开一段距离的夜光石旁,都有一扇无门的石壁洞口。
她手握住剑柄,朝最近的洞口走去。
洞内没有活着的东西。
里面是一间石室模样,一小半面积被分隔成两个囚笼,囚笼空荡荡,此外仅有一张石桌和挂在墙壁上的架子,架子上有些瓶瓶罐罐,桌角放着一个笔记本。
她站在门口看了看,走进去拿起笔记本,翻了一眼发现是实验记录就收进储物工具内,继续向下。同时心神稍定。看来十年过去,该死的都死得差不多了,这里面作为私人隐秘研究地点,危险性不大。
从室内的摆设来看,当年布阿迪勒逃走仓皇,也没来得及回来布置。
第二间石室内一模一样,也有个笔记本,第三间石室的囚笼里是碎裂的尸骨,艾律雅盯了片刻,从半边破碎的头颅来看很像魔灵。
第四间石室稍微完整的骨架确定了她的猜测,那确实曾经是魔灵,但被实验改造后变成了怪物,魔灵通常很美,外表极似人类,绝没有鞭状尾部和丑陋的背刺。
第五间石室的囚笼两个都破碎了,让艾律雅心头一紧,石室内地面上散落一些黑色鳞片,很像棘鳞蛇的,她目光一扫,紧跟着发现地上还有一撮撮细毛发,石桌脚下和靠近门边的位置有一小截一小截被腐蚀的骨头,上面沾着凝结成块的黑色物体。
也许是棘鳞蛇意外逃出后又打破隔壁囚笼把邻居吃了,骨头和粪便一起排出来。
好在直到底部一共五十间石室,除了这两个就只有一个囚笼破碎,而走出没多远,艾律雅就在石阶上见到那具逃出囚笼的堕化魔兽尸体。
留在囚笼内的尸骨形形□□,大多是魔灵和魔兽,也出现了几具属于人类的白骨,能看得出生前遭受过残忍对待。
饶是以艾律雅的坚定心智,一路走过来也看得怒从心生,勃然变色。
最后一个石室是面积最大的,布置更完备,墙壁上镶嵌着精致的炼金灯,她伸手拉了一下,“啪”地一声,居然还能用,灯光将室内照得通明,一览无余。
这儿的桌椅更宽,囚笼规格也明显最高。艾律雅看了看,里面脸朝墙跪蜷着一具魔灵的尸体,令她意外的是,这具尸体露出的皮肤虽然形如干尸,却尚未腐烂,连身上的衣服也只蒙了厚厚的灰尘,完好无损。那身衣服和头饰表明这个魔灵在部落内地位很高。
她摇摇头,压住心内的愤怒,直接解除隐匿术,伸手拿起桌子上的笔记本,一页页看起来。
翻第一本的时候没怎么在意。但此刻越看,她越发心惊,一股寒意从脊后急剧攀升,震颤灵魂的刺痛和悸动一下子贯入四肢百骸。
匆匆两页翻过去,她连忙把收进储物扣饰内的所有笔记本都倒了出来,蹲在地上一本本翻起来。
这一本本,记录了布阿迪勒在这个地下洞穴内五年多的实验内容。
艾律雅的脸色从惊异到愤怒,从激动到复杂,从平稳到双手控制不住地颤抖,全副心神都沉入记录中,忘记了时间。
不知不觉,夜视药剂的效果已经消退,她才察觉,回过神揉了揉眼睛,表情十分凝重。
布阿迪勒在法术锻炼上资质一般,但他是个理论天才。
从这些记录里就能还原出他的研究变化。
艾律雅干脆坐到地上一本本整理,那条黑暗棘鳞蛇果然是实验品,不过实验记录里它只有六级,看来是不知怎么突破到七级才打碎囚笼,逃到了通道入口处。
据记录,黑蛇是早期试验最成功的成品,布阿迪勒从冥想锻炼得到的法力中,成功分离出一种神秘能量。
他在笔记中狂热地把这种能量称之为“神恩”,并且宣言,“为什么信徒们比非信徒晋阶更快?这就是解释!”
“神恩”这个词来源于布阿迪勒对魔灵族的研究,魔灵是自然之神伊蒂涅创造的种族,繁衍和实力都维系于伊蒂涅,因此神恩在他们身上表现地更为明显。身为伊蒂涅的祭司,布阿迪勒很了解这一点。
艾律雅翻出一本厚厚的实验心得笔记上写着,最初布阿迪勒只是想弄明白神恩的本质。为什么信徒冥想时能得到这种和基础元素本同末异的神秘能量?这种能量有没有其它的作用?
但在研究能量区别的过程中,他搜寻到更多资料,随着未知增多,野心开始膨胀。
早在这实验记录的五年之前,他已经开始下手捕获魔灵做实验,从笔记中的字里行间能感受到,布阿迪勒的思维冷静严密,没有表现出分毫怜悯之心。
大量的实验包括能量同种族植入、同种族异信仰植入、异种族植入,等等。但实验真正成功的只有能量分离铭文和能量融合法,艾律雅仔细把这两个研究成果记在心里。
异种族植入完全行不通,促使布阿迪勒把目光转向黑暗生物。
无论是人,魔灵,还是魔兽,都能被黑暗力量侵蚀堕化,在布阿迪勒眼里,黑暗力量就是最接近神力的层次,传说它直接来源于魔神。他渴望通过研究黑暗力量和神恩力量的区别来取得突破性进展。
布阿迪勒开始大量查阅相关的资料,一次意外收获,让他的目光注意到伊蒂涅神庙资料中尘封的一桩记载——关于大魔灵西朵毕和晨曦城的法师英雄墨弗斯班这一对悲剧恋人。
西朵毕生活的战争时代,魔灵的势力还很强大,当时晨曦城附近大片森林都是魔灵的领地,这片地区被称为魔灵之森。西朵毕就是魔灵之森的领袖,而墨弗斯班则是黑暗时代人类王者安伽提王的直系后裔。
记载里提到一桩秘闻。
墨弗斯班以安伽提王后裔的身份,一直在暗中进行着对阿尔戈斯的祭祀,西朵毕也参与其中,并且亲自为祭祀写下颂诗。
西朵毕被墨弗斯班杀死后有传言称,这首诗里隐藏了安伽提王的宝藏。但多年来,从没有人能解析出这个不知真假的秘密。
布阿迪勒把这首颂诗写在笔记中。
永不休息的守卫者/在太阳之下的山上站立/贯穿人的经脉那冰冷的时间/被你们的渴望召唤而来/……接近,命运划定的界限。
艾律雅一看见这熟悉的字句,心脏不由跳漏一拍。
这首神秘的颂诗,竟会是西朵毕所作?
据说墨弗斯班和西朵毕当年避开战争,一直在进行着某种隐秘研究。而秘闻让阿尔戈斯传说一下子进入布阿迪勒的视线。
布阿迪勒为研究陷入偏狂,精神近乎入魔,他狂热地相信阿尔戈斯是人类拥有神性的原点,这种神性让人拥有无限可能,沟通这一点神性就是能量转化、提升本质的关键所在。
因此在开辟这个秘密研究洞穴研究黑暗力量的同时,他想尽办法打探阿尔戈斯神秘祭礼的消息,在洞穴研究的第三年成功加入。
布阿迪勒在笔记中断言,神秘祭礼可以借助群体狂热信仰来唤起隐藏的神性。所谓祭礼在他的眼里就是一场为他铺设好条件的大型试验。
艾律雅一下子想起了暮语山坡祭坛上,黑暗能量凝结的阿尔戈斯“神体”。她发自内心地泛起寒意。
拿起最后一本笔记翻开,布阿迪勒在里面记录了自己利用自然祭司身份,诱捕一支前来朝拜的魔灵队伍的事情。队伍中包括一位魔灵部落大长老,布阿迪勒在普通魔灵的研究中得不到更多信息,他想向更高等级的魔灵出手。
但笔记只写到严密关押,后面就没有实验记录了,戛然而止。
艾律雅看看这篇的时间,是十年前。
也许这位大长老就是引起魔灵部落暴动的原因,而布阿迪勒因此仓皇窜逃,他的巢穴却没有被发现。
她回头又看了看囚笼里跪蜷的干瘪尸体,仔细打量,果然在死去的老魔灵手腕、脚腕上发现刻着禁法铭文的金属环。魔灵只能学习自然法术,没有战士。被封禁法术能力后,就算是长老也会变得和普通人一样毫无反抗能力。
艾律雅的目光隐含一丝悲悯,魔灵长老的凄凉死状触动她上一世的记忆,恶魔战争神殿遭难,不知多少光明神的祭司长老也曾死得这样尊严沦落。
他们死后的尸身还要被恶魔践踏,但至少此刻,她有能力把这位长老简单安葬。
囚笼上的结界铭文与其说是铭文,倒不如说是布阿迪勒改造过的“魔符”,他确实是个铭文天才,就天赋来讲甚至超过泽利诺比大师。
在诸多笔记中,布阿迪勒详细记述了自己从实验进展推导魔符的过程和心得,艾律雅此时找出来又仔细读了一遍,以她将入七星的铭文水平领悟,收获颇丰。换了一个角度看,很多地方都生出新的感悟,只觉心中豁然开朗,脑海一清,仿佛进入到另一番境界。
她有一种感觉,现在让她直接配置标准七星药剂也毫无难度。
结界铭文虽然超过七星甚至八星水准,但布阿迪勒的笔记里有这个结界的详细推导过程,艾律雅耗费片刻就逆推出破解方法。以她的精神力掌控施展起来虽然有些难度,但咬牙也能坚持。
淡淡的白芒从她手上出现,向囚笼栏杆靠近……
一刻钟后,大颗汗珠滚落颊侧,她面色苍白,眼中充血,而圣洁的光系能量组成特殊规律的结构,正不断侵蚀结界魔符。
随着一个符文被彻底消解,结界上浮现的黑色纹路陡然崩散开,暗光波动几下,顿时消弭于无形。
结界破解,艾律雅抽出长剑,剑刃覆盖淡淡橙芒,削向囚笼门锁。火花迸溅,锁链被砍出缺口,又连续几下后才断裂,她剑尖一挑,门沉缓地打开。
此时,还来不及有下一步动作,石室内突然响起一声苍老的叹息。
艾律雅悚然一惊,握住剑,心弦紧绷,戒备地望过去。
那声叹息,确实是囚笼里毫无生命气息的老魔灵发出的。