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噼里啪啦,两人打得有声有色。才十个回合,两人手臂上就都带了淤青。
九条孝信相对处于下风,论剑术他就一个门外汉,但既然不是什么正规对决,他拉开距离后,刀棒直接照着对方脸上招呼。
足利义持看到九条孝信已经不要脸了,他慌忙闪躲劈开,反手一棍摔向九条孝信的左脸颊。
九条孝信眼看躲闪不开,急忙往地上一趴,极限闪开对方的攻击,在地上翻滚两圈,拉开距离。他的行为放在正式的道馆,足够被全道馆的人耻笑。
艾米薇看了看情况,也没说什么,继续在十来米外充当背景。反正打不死人就行,刀棒也不是往她脸上招呼,爱怎样就怎样。
艾米薇不管不代表周围两拨护卫不管,尤其是山田恒助看到足利义持也耍阴招,气得跺脚大喊。“孝信大人,小心身后!”
在九条孝信爬起来时,足利义持先调整好姿势,一棍扫飞了九条孝信的狩帽。要不是孝信反应快,这要被抬着送回府邸休养了。
“将军大人的剑术果然了得。”【妈蛋,你小子来真的是吧!看我不先拍死你!】
“承让,九条家居然能有君此等剑术。佩服,佩服。”【是你小子先动手的玩阴的,反咬一口是吧!】
又打了十来回合,两人体力耗了一半,两根木棍也是不堪摧残,同时折断。
平局?那怎么可能,九条孝信跟足利义持持着半截刀棍,直接开始肉搏战。理论上两人还拿着刀棒,能算是在比试剑术。
这一打就又是十来回合,毫无章法一顿互殴,看得艾米薇都觉得脸上发疼。终究是九条孝信更加不要命,被打得鼻梁都歪了,还不认输,一拳正中足利义持嘴角,打飞了对方两颗牙齿。
足利义持倒地难起,眼看九条孝信还要扑上来继续打,只好向一旁看戏的艾米薇打手势。
“停停停。和气为重,胜负已分。”
艾米薇可不敢自己过去拉人,装装样子就又后退几步,意思很明显:自家主子自己拉回去。
两拨护卫各自把主公护在身后,这场对决才算是结束。
“阁下果真是剑术高手,是在下输了。”足利义持擦擦嘴巴上的血迹,摇头承认了失败,之后转身带着下属们离开。
一场闹剧收场,九条孝信冷静下来后,也觉得自己刚才太冲动了,万一足利义持真的不担心偿命,一棍拍死了他,那就什么都结束了。不过有艾米薇在,想来也出不了大事。
“我们也走,万一足利义持喊来幕府那边的人撑场面,我们会很不利。”所谓见好就收,已经在对方儿子面前装了逼,赶紧跑才是王道。
就这样第一天众人在太阳落山前,各自返回,相较于个别抓到兔子野山鸡的,九条孝信以一匹日本野狼暂时领先。第二天便是重头戏,因为第三天同样是半天,后天下午还有一场更繁琐的结束仪式。
众人当然不会回去,各自按照身份地位入睡。天皇有一所专门的小行宫,下面的大家族也都或多或少有房子建在此地,专门用在每年这时候凑合两晚上。至于身份低的大臣贵族,就只好跟自己的随从挤茅草屋了。
九条家好歹是五摄家,住的当然是仅次于天皇级别的小屋。地方不大,除了他和真雪,艾米薇跟伊莱斯也还能一人一间房,不必像一票武士护卫家臣一起挤地板。
可能是住惯了大屋,艾米薇当晚辗转难眠,她总觉得白天自己疏忽了什么,压在她心头,挥之不去。
【足利义持虽有点才华,终究不是什么逆天奇才,也就武力上能跟九条孝信交个手。】
【那两个挤在隔壁的九条家远房亲戚,也就是凑人数的料,顺带拉拉地方守护之间的关系。就算有异心,也不过是一刀子的问题。】
【后小松天皇不可能会在这时候站在幕府一边,他明显要搞权力制衡,暂且不用理睬。】
排除三个最可能的因素,艾米薇依旧没想出究竟自己的直觉感知到了什么危险。
云章一庆。
那个九条孝信的发小,现在是一条家分出去的出家僧人。这个人似乎有问题,表面上是来嘲讽找茬,可真的就这么简单。从家臣嘴中可以得知一庆跟孝信因为都是庶出,小时候关系很好,也就是在一庆出家不久,两人没了联系,孝信因为九条经教的要求,去了大明国经商。
问题来了,他们两个没理由关系差。因为不存在闹掰的时间,两人久别重逢,喜极而泣才是正常戏码。
首先九条孝信白天看到云章一庆的愤怒不是装出来的,即矛盾已经很深。由此可以推断出,家臣们并不知道他们两人即便一个出家一个出国,都还在暗中书信联系。这个过程至少保持了很长一段时间,之后由于种种原因,两人关系恶化。
到此,艾米薇觉得自己还是看漏了什么。线索都已经陈列在眼前,就是无法将它们联系起来。
那么,突破口就在云章一庆这人身上。他一定想要传达什么,因为艾米薇一眼就认定这个人不是敌人。在这里艾米薇做了一次假设,假设九条孝信单方面怨恨云章一庆,而身为僧人的云章一庆并不是很在意。即两人的朋友关系,变成了单方面。
那样一来,云章一庆有了帮助九条孝信的理由,九条孝信拍桌瞪眼也就不是他在演戏。
“小心为上。”这句话是艾米薇最最在意的,因为说这句话的时候,云章一庆无意间做了一个摇手指的手势,而除此以外,他一直都是保持虚握佛珠的姿势。整个闯入过程,也许就这句忠告,是他作为朋友,发自内心想给九条孝信传达的。
九条孝信不是一个粗心的人,至少很多细节都做得很到位。包括今晚秘密会见天皇,算是缓解了一下两人的关系。跟真雪的婚事当然吹了,不过天皇保证狩猎结束,给九条孝信升到正三品,并且试试让土御门家的人约束下幕府雇佣的土御门冥诚。
画面一次次回放,躺在被窝里的艾米薇依旧没想明白原因。究竟一庆是要让孝信小心什么?还真的只是她自己想多了,一庆不过是来捣乱的人。
对了,来捣乱的。云章一庆就是来捣乱的,如果不是他贸然闯入,孝信当时正在与鹰司冬家谈到真雪的婚事,云章一庆故意不让九条孝信找机会含糊过去。
由九条孝信来说出真相,就是更丢面子的事情。一庆的出现也恰好让尴尬的九条孝信有了出气口,在鹰司冬家面前上演了一出好戏。
所以在假设成立的情况下,鹰司冬家这女人有问题,孝信的发小是要孝信提防鹰司冬家。不管是不是真的会害九条孝信,艾米薇也很好奇区区一个人类女子怎么可能40岁看起来青春不改。
艾米薇目前掌握的黑魔法中有几个能做到相似效果的方法。魔女们虽然活个一两百年都不会衰老,可过了200岁,要还是停留在入门等级,一样会老化死去。所以个别没天赋的魔女需要用到走偏门的不老魔法。
常用的是处女鲜血淋浴,不需要什么高深的魔法造诣,就算是普通人一周洗一次也能有很好的效果。但鹰司冬家看上起没有异状,不像是用了什么邪术,非常的真实,的的确确她就应该是那副模样。
跟艾米薇一样,伊莱斯同样也在疑惑鹰司冬家这个人。而跟艾米薇不同,他不是靠推理跟假设,他仅相信自己作为杀手的直觉。那个女人杀过的人多的不可想象,或许欺骗过了艾米薇(伊莱斯白天随意地问过一次),但伊莱斯天生直觉敏锐。即便鹰司冬家再怎么掩饰,装出一副领家大婶的和气样子,可她骨子里那种嗜杀的性格被伊莱斯一眼看破。
但这些伊莱斯也没上报给九条孝信,鹰司冬家毕竟代表了鹰司家的势力,是仅有的几个支援力量之一,他不能因为自己的直觉,让九条孝信对照顾自己的鹰司冬家起顾虑。有了怀疑对象,他自然会立刻展开调查工作。
相较于艾米薇对疯狂屠杀的嗜好,伊莱斯目前更喜欢收集情报,杀人对他而言只是一部分,来去无踪的杀手,需要的更多是在出手前掌控全局。他至今还在介意逃出土堡的行动,他疏忽了情报多角度收集,这才给古卡设下埋伏机会。
“鹰司冬家……鹰司家……距离不远吧。”伊莱斯想到就会去做,黑暗中换上夜行服,翻窗出了小屋。
夜风萧萧,树影婆娑,三日月挂于云后,只能看到微弱的星光。两个身穿夜行服的杀手,看到翻上屋顶的对方,都不免相视一笑。对方跟自己想的一样。
“伊莱斯?别跟我说,你也要去鹰司家转转。”
“对于有嫌疑的‘伙伴’,当然要用双眼亲自看过。”
话不用多说,尤其是杀手。鹰司家的小屋就在隔壁,在屋顶上看过去一片漆黑,像是里面的人都进入了梦乡,可两人还是压低声音,从屋顶上搭建了绳索。这也是伊莱斯从九条家一个忍者家臣学来的潜入方法。